Het succesverhaal van Margriet krijgt ook vanuit de branche erkenning. Zo werd Margriet in oktober 2023 uitgeroepen tot ‘Cross Media Merk van het Jaar’ bij de Cross Media Awards en eind 2022 bij de Mercur Awards – de vakprijzen voor magazines – uitgeroepen tot ‘Magazinemerk van het Jaar’. En dat terwijl Van Santen een jaar eerder was genomineerd voor ‘Cross Media man/vrouw van het Jaar’ en in 2020 al de Mercur voor ‘Hoofdredacteur van het Jaar’ won.

De prijswinnaar ziet al die lof als mooie erkenning en vooral als een aanmoediging om de klinkende groeicijfers verder uit te bouwen. “Ik ben rupsje­nooit-genoeg en wil altijd winnen’’, aldus de hoofdredacteur, die daarbij wijst op nauwere samenwerking met de andere DPG Media-vrouwentitels. Margriet, Libelle en Flair werken samen en wisselen generieke, servicegerichte verhalen uit. De gedeelde content scoort online goed, en het heeft ook een praktisch voordeel: “Daardoor kunnen we ons beter richten op artikelen waarmee we ons echt kunnen onderscheiden.’’

Margriet koos in 2021 voor een opvallende koers. Terwijl bladen en bedrijven juist altijd willen ‘verjongen’, koos Margriet bewust voor ‘verouderen’: de schijnwerpers vol op de actieve 60-plusser.

“Dat worden er steeds meer’’, wijst Van Santen op demografische ontwikkelingen. “Meer dan de helft van de Nederlanders is nu al 50-plusser. Minstens zo belangrijk: de beeldvorming rond ouderen verandert. De zestiger van nu is de veertiger van vroeger. Zestigers staan superactief in het leven en daarbij helpen wij een handje.’’

In de artikelen van Margriet leeft het proud-to-be-oud-gevoel sterk. “Veel lijstjes gaan altijd over jonge talenten; wij laten juist prachtige 60-plustalenten zien.’’ De Dolly Dots op de cover, een modellenwedstrijd voor 60-plussers, maar ook rake columns van de 73-jarige Willy die aan het daten slaat (‘Willy wil een man’) en trots in badpak de cover siert: de doelgroep wordt omarmd met een vrolijke touch.

Van Santen: “We steken onze artikelen altijd positief in. Dat betekent niet dat we zware onderwerpen en heftige verhalen links laten liggen. Maar zelfs een artikel over verlies of lichamelijk ongemak kan een positief tintje krijgen, door bijvoorbeeld te beschrijven hoe je daar het beste mee kunt omgaan.’’

Trots is de hoofdredacteur op het ‘iconische jubileum­nummer’ - dat in 2023 verscheen ter ere van het 85-jarige bestaan van Margriet - en op het digitale Margriet Museum: een online reis door de geschiedenis van het magazine dat ook een emancipatorische reis van de vrouw is. En helemaal van Margriet anno nu: ‘De 60 boven 60’. Dat is een nieuwe verkiezing (‘welke 60-plusvrouw maakt volgens jou het verschil?’) rond 60 vrouwen boven de 60 die in maatschappelijk opzicht schitteren en inspireren.

Van Santen: “Vrouwen hebben geen houdbaarheids­datum. Zelf ben ik veertiger en behoor dus nog niet tot onze doelgroep. Maar ik wil graag ouder worden op de manier hoe wij onze doelgroep nu laten zien. Want dat willen we uitstralen: welke leeftijd je ook hebt, je beste tijd is nu.’’